เมื่อพัสดุเริ่มเคลื่อนที่ด้วยตัวมันเองในด่านศุลกากรของสนามบินแคนาดา พัสดุนั้นจะนำเจ้าหน้าที่ไปสู่เครือข่ายการลักลอบนำเข้าระหว่างประเทศ
ในเดือนสิงหาคม 2014 ซองจดหมาย FedEx แบบบุนวมมาถึงสนามบินนานาชาติคัลการีในอัลเบอร์ตา มันถูกส่งมาจากที่อยู่ในเลวิตทาวน์ เพนซิลเวเนีย และบนแบบฟอร์มศุลกากรก็มีข้อความว่า “หนังสือ” ขณะที่กำลังจัดเรียง ตัวแทนศุลกากรเห็นพัสดุกำลังเคลื่อนตัว ภายในซองเป็นกล่องกระดาษบางที่มีรูด้านข้าง ภายในกล่องนั้นมีกระเป๋าผ้าขนาดเล็กสองใบที่มีขอบเทปพันสายไฟ ตัวแทนเปิดกระเป๋าอย่างระมัดระวังในถังขยะพลาสติกสำหรับใส่ไปรษณีย์ ลูกเต่าขนาดเท่าลูกกอล์ฟโผล่ออกมา คลานไปที่มุม ตะเกียกตะกายทับกระดองของกันและกัน และสับกำแพงของกล่อง มีเต่าทั้งหมด 11 ตัว ไม่มีอาหารหรือน้ำ เชลดอน จอร์แดน ในฐานะผู้อำนวยการทั่วไปของการบังคับใช้สัตว์ป่าเพื่อสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของแคนาดา (ECCC) ดูแลคดีการลักลอบค้าสัตว์ป่าทั้งหมดในประเทศ
ลูกที่เพิ่งฟักออกมาทั้งหมดอายุน้อยกว่าหนึ่งปีคือMalaclemys terrapinหรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Diamondback terrapins พวกมันไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในแคนาดาแต่มีถิ่นกำเนิดบริเวณชายทะเลตามแนวชายฝั่งทะเลตะวันออก ตั้งแต่แมสซาชูเซตส์ไปจนถึงเท็กซัส Terrapins ยากที่จะนับ และไม่มีการสำรวจประชากรที่แม่นยำจนเสร็จสมบูรณ์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดความเร็วและขนาดของการลดลงของเต่า แต่หลักฐานโดยประวัติและการประเมินในระดับเล็ก ๆ ชี้ไปที่จำนวนที่ลดลง ในปี 2019 สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้เปลี่ยนสถานะของสายพันธุ์จาก “ใกล้ถูกคุกคาม” เป็น “อ่อนแอ” ที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น
แคนาดาและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งต้องมีใบอนุญาตภาคผนวก II เพื่อจัดส่งเต่าที่มีชีวิตไปยังต่างประเทศ หลังจากค้นพบบรรจุภัณฑ์ของเต่าทะเลแล้ว US Fish and Wildlife Service (USFWS) ได้สแกนฐานข้อมูลนำเข้า/ส่งออกเพื่อหาบุคคลที่มีชื่ออยู่บนซองบุนวมว่าเป็นผู้ขนส่ง: Dave Sommers ไม่มีประวัติการขออนุญาตใช้ชื่อดังกล่าว ผู้ให้ข้อมูลนิรนาม ซึ่งอ้างถึงในเอกสารศาลว่า CPI-444 ซึ่งต่อมาเรียกว่าสำนักงานในเวอร์จิเนียของหน่วยงานระหว่างประเทศของ USFWS และกล่าวถึงชื่อ Dave Sommers ไม่ใช่แค่เขาขนส่งเต่าอย่างผิดกฎหมายเท่านั้น ผู้แจ้งรายงาน Sommers ก็รวบรวมพวกมันอย่างผิดกฎหมายเช่นกัน
หลังจากนั้นไม่นาน การสอบสวนร่วมกันอย่างเป็นทางการระหว่างเจ้าหน้าที่แคนาดาและสหรัฐฯ ก็เริ่มต้นขึ้น ซึ่งสิ่งที่จอร์แดนกล่าวว่าเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งต่อปีในกรณีของอาชญากรรมต่อสัตว์ป่า จอร์แดนกล่าวว่าความพยายามร่วมกันก่อนหน้านี้ได้ตัดสินลงโทษผู้ลักลอบล่าหมีสีน้ำตาลที่มีชื่อเสียงของอลาสก้าและผู้นำเข้าปลาทะเลแคริบเบียนในตลาดมืด พัสดุของลูกเต่าจะเปิดเผยมากกว่าแค่ว่าใครเป็นคนส่งพวกมัน: มันจะทำหน้าที่เป็นเกล็ดขนมปังแรกในเส้นทางจากสนามบินคัลการีไปยังหนองน้ำในรัฐนิวเจอร์ซีย์ไปจนถึงคอลเลคชันสัตว์เลี้ยงแปลกใหม่ในจีน ซึ่งเผยให้เห็นเครือข่ายที่ใหญ่กว่า หนึ่งคนและหนึ่งซองบุนวม
ก่อนที่เต่าจะถูกล่าเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยง พวกมันก็ถูกกิน พวกมันเป็นอาหารหลักของชนพื้นเมืองบางกลุ่ม: เทอร์รา พินเป็นการดัดแปลงมาจากปลาอัลกอนควินโทโรป ผู้ถือทาสในภาคใต้ของอเมริกาเคยให้อาหารแก่ทาส ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เต่าได้กลายเป็นอาหารอันโอชะ โดยเสิร์ฟในร้านอาหารชั้นดีในซุปเข้มข้นที่สมดุลกับเชอร์รี่สีลูกเกด เป็นที่รู้กันว่าประธานาธิบดีวิลเลียม เทฟท์ชอบรับประทานซุปสำหรับอาหารค่ำในทำเนียบขาว หลังจากการเก็บเกี่ยวเต่าอย่างยั่งยืนมาหลายศตวรรษโดยคนพื้นเมือง ความรักในซุปของคนหนุ่มสาวในประเทศเกือบจะเข้ามามีส่วนในการขยายพันธุ์ ตามข้อมูลของ NPR ยุคห้ามของอเมริกาและการขาดเชอร์รี่อาจเป็นสิ่งหนึ่งที่ช่วยเต่าจากการสูญพันธุ์
ในทางสัญลักษณ์ เต่าทน ในปี พ.ศ. 2476 มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ได้นำเต่าตัวนี้มาใช้เป็นมาสค็อตอย่างไม่เป็นทางการ โดยตั้งชื่อว่า Testudo Terrapins กลายเป็นสัญลักษณ์ของ Grateful Dead หลังจากอัลบั้มTerrapin Stationในปี 1977 แต่ตัวเต่าเองก็หลบซ่อนตัวอยู่ Roger Wood ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Stockton ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ อธิบายว่าชีววิทยาของเต่าทะเลและจำนวนที่ลดลงส่งผลให้ชาวประมงและนักเดินเรือทั้งรุ่นแทบจะไม่ได้เห็นเต่าเลย พวกเขาอาศัยอยู่อย่างเงียบสงบในหนองน้ำชายฝั่งทะเลของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ขุดดินสีชวา ตัวเมียสองสามตัวจะปรากฏตัวบนบกในฤดูร้อนเพื่อขุดหลุมสำหรับวางไข่ แต่หลังจากใช้เวลาแปดปีในการเติบโตเข้าสู่ระยะวางไข่ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมการดีดตัวของเต่าจึงใช้เวลานานมาก
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1970 Wood เริ่มเห็นเต่าในระหว่างการศึกษาระบบนิเวศของเขา เขารู้สึกทึ่งกับความอดทนต่อทั้งน้ำจืดและน้ำเค็ม ซึ่งไม่เหมือนใครในโลกของเต่า Wood เริ่มการศึกษาระยะยาวครั้งแรกในรัฐนิวเจอร์ซีย์เกี่ยวกับ Terrapins และในปี 1989 ได้เปิดตัวโครงการติดตาม Roadkill กับ Wetlands Institute ซึ่งเป็นองค์กรอนุรักษ์ในท้องถิ่น ทางสถาบันได้ช่วยเหลือเต่าที่ตกอยู่ในสภาพลำบากและนำพวกมันกลับคืนสู่ธรรมชาติ นอกจากนี้ยังบันทึกการตายซึ่งมักเป็นเต่าที่ถูกทับตายตามถนน เนื่องจากมนุษย์และเต่าถูกผลักให้เข้าใกล้กันมากขึ้นในแต่ละปีโดยการพัฒนาชายฝั่ง “เรามักจะเสียชีวิตเฉลี่ย 500” ต่อปี ไบรอัน วิลเลียมสัน นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของสถาบันกล่าว เนื่องจากเต่าส่วนใหญ่ที่เดินไปมาบนทางหลวงนั้นเป็นตัวเมียที่ต้องการทำรัง การนับจำนวนนี้จึงเป็นการวัดจำนวนประชากรเต่าทางตอนใต้ของนิวเจอร์ซีย์ที่ไม่สมบูรณ์ ภายในปี 2562 IUCN ระบุว่าแนวโน้มจำนวนประชากรโลกกำลัง “ลดลง” วิลเลียมสันกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเต่าเคลื่อนที่ได้อย่างไรในที่ลุ่มริมชายฝั่ง ดังนั้นเขาจึงทากาวเสาอากาศขนาดเท่าดินสอชั่วคราวลงบนกระดองของเต่าที่ได้รับการช่วยเหลือเป็นครั้งคราวเพื่อศึกษาการเคลื่อนไหวของมัน
