นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่กินไวรัสเป็นอาหารเช้า กลางวัน และเย็น

อินทรียวัตถุ เช่น พืช เนื้อสัตว์ แมลง และแบคทีเรีย จะต้องเป็นอาหารที่ดีของสิ่งมีชีวิตอื่นที่ค่อยๆ พัฒนาไปตามกาลเวลาเพื่อพัฒนาความอยากอาหารดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม เป็นเวลานานที่สุดที่ไวรัสไม่เคยอยู่ในเมนู จนกระทั่งนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์นค้นพบสิ่งมีชีวิตที่กินพวกมันเข้าไป มันคือจุลินทรีย์น้ำจืด (หรือซิลิเอต) ที่เรียกว่าฮัลเทเรีย

“พวกมันประกอบขึ้นจากสิ่งที่ดีจริงๆ กรดนิวคลีอิก ไนโตรเจนจำนวนมาก และฟอสฟอรัส” จอห์น เดอลอง นักวิจัย จากไวรัสกล่าว “ทุกสิ่งควรอยากกินพวกมัน หลายสิ่งหลายอย่างจะกินทุกอย่างที่พวกเขาสามารถคว้ามาได้ แน่นอนว่ามีบางอย่างที่จะเรียนรู้วิธีการกินวัตถุดิบที่ดีจริงๆ เหล่านี้”

จะกินอะไรเย็นนี้?

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารProceedings of the National Academy of Sciencesนักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าจุลินทรีย์บางชนิดสามารถพัฒนาเป็นไวรัสกินได้แล้ว เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันประกอบขึ้นจาก “สิ่งที่ดีจริงๆ” ดังที่ DeLong กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ .

ในการทดสอบทฤษฎีนี้ DeLong และทีมของเขาได้แยกจุลินทรีย์ต่างๆ ออกจากตัวอย่างน้ำในบ่อน้ำจืด จากนั้นนำพวกมันเข้าสู่กลุ่มของคลอโรไวรัส ซึ่งเป็นไวรัสที่เกิดจากน้ำจืดที่กินสาหร่าย

ในช่วงเวลาสองสามวัน ทีมงานเริ่มติดตามการเติบโตของประชากร (ถ้ามี) ของทั้งคลอโรไวรัสและจุลินทรีย์เพื่อดูว่าตัวแรกถูกกินโดยตัวหลังหรือไม่ ดูเถิด มันได้ผล!

ในตัวอย่างน้ำที่มีเฉพาะฮัลเทเรียและคลอโรไวรัส ประชากรฮัลเทเรียเพิ่มขึ้นประมาณ 15 เท่าในเวลาเพียงสองวัน ในทางกลับกัน ระดับคลอโรไวรัสลดลง 100 เท่า แต่เพื่อให้แน่ใจว่าจุลินทรีย์ Halteria กำลังกินประชากรคลอโรไวรัสจริง ๆ ทีมงานได้ติดแท็ก DNA ของคลอโรไวรัสด้วยสีย้อมเรืองแสง

การสังเกตแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเซลล์ Halteria เรืองแสง เนื่องจากพวกมันได้บริโภคคลอโรไวรัสเข้าไป ตัวอย่างควบคุมยังสนับสนุนสิ่งนี้ด้วย – หากปราศจากไวรัส ประชากร Halteria ก็ไม่เติบโตเลย

นอกจากคำที่คุ้นเคยอย่างสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อแล้ว ตอนนี้เราสามารถเรียกเซลล์ Halteria ว่า ‘ไวโรวอร์’ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ล่าไวรัส แม้ว่ามันจะยังเร็วอยู่ ซึ่งหมายความว่าอาจมีไวโรโวร์อีกจำนวนมากที่รอการค้นพบ

อ่านการศึกษาทบทวนที่นี่